I pensieri invadenti vivono senza affitto nel tuo cervello? Ecco come trattare

Scary Mommy e Ponomariova_Maria/Jutta Kuss/Getty

[Avvertimento sui contenuti: pensieri invadenti, pensieri ansiosi]

Hai mai guidato un minivan pieno dei tuoi figli attraverso un ponte un giovedì a caso, facendo gli affari tuoi, quando all'improvviso, una visione di te che guidi fuori dal ponte si interpone nel tuo cervello in modo così vivido che per un secondo, pensi di averlo effettivamente fatto? O mentre addestra il tuo bambino al sonno e tutto ciò che senti è il suo pianto, all'improvviso, immagini tutta la tua famiglia uccisa nel sonno e il tuo bambino trasformarsi in un serial killer come Dexter e pensi di creare un elaborato sistema di sms con il tuo madre in modo da poter prevenire un tale evento?

Solo io?

Bene, se qualcosa di tutto questo suona familiare, non sei solo. Quello che tu ed io stiamo vivendo si chiama pensieri intrusivi, e più di 6 milioni di persone negli Stati Uniti hanno riferito di averli. In effetti, si stima che il numero reale sia molto più alto poiché molte persone non riferiscono i loro pensieri intrusivi a un medico oa un professionista della salute mentale.

Cosa sono i pensieri invadenti?

I pensieri intrusivi sono pensieri che restano oltre il loro benvenuto nel tuo cervello. In altre parole, entrano nella tua testa e si bloccano, di solito causando angoscia perché i pensieri stessi potrebbero essere sconvolgenti. Possono anche ripetersi frequentemente, il che esacerba una situazione già preoccupante o scatenare attacchi di panico.

I pensieri intrusivi possono anche essere:

• Violento o inquietante
• Sessuale (come le fantasie)
• Immaginare comportamenti che personalmente trovi disgustosi o inaccettabili
• Paure del futuro
• Ricordi indesiderati di traumi o del passato

Sebbene la frequenza e l'oggetto di questi pensieri invadenti possano causare ansia, non devi preoccuparti che ci sia una condizione medica sottostante che li causa. Molto probabilmente, non hai problemi che richiedono un intervento medico.

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Tu non sei i tuoi pensieri

Nonostante ciò che il cristianesimo evangelico potrebbe dirvi, voi non siete i vostri pensieri. Non sei una persona cattiva a causa di questi pensieri invadenti - o di qualsiasi pensiero vagante, in realtà - che svolazzano nella tua mente. Sebbene possano sorprenderti e indurre ansia, non hanno alcun significato portentoso. Non sono presagi o avvertimenti della tua imminente scomparsa.

Sono solo pensieri: scariche elettrochimiche casuali dei 100 miliardi di cellule nervose nel tuo cervello.

Finché mantieni i pensieri nel regno della mente e non agisci per portarli alla realtà, i pensieri invadenti in sé e per sé non sono dannosi. È quando siamo ossessionati e ci fissiamo sui pensieri, o proviamo un'intensa vergogna e vogliamo mantenere segreti i pensieri intrusivi che i pensieri intrusivi possono iniziare a influenzare la nostra salute mentale e il nostro benessere.

Condizioni che possono causare pensieri invadenti

Per alcune persone, tuttavia, i pensieri invasivi possono essere indicativi di una condizione di salute mentale sottostante come il disturbo ossessivo compulsivo (DOC), il disturbo da stress post-traumatico (PTSD), i disturbi alimentari e la depressione postpartum (PPD).

Nel DOC, questi pensieri o ossessioni invadenti possono diventare incontrollabili e farti ripetere determinati comportamenti o compulsioni nella speranza che le tue azioni mettano fine ai tuoi pensieri e impediscano che si ripetano in futuro. Per il disturbo da stress post-traumatico, potresti sperimentare pensieri intrusivi collegati a un evento traumatico che possono innescare una risposta fisica come frequenza cardiaca elevata, sudorazione, flashback o stress psicologico.

Le persone che vivono con un disturbo alimentare possono avere pensieri intrusivi dannosi sull'impatto del cibo sul loro corpo che possono innescare determinati comportamenti nel tentativo di fermare i pensieri. E le persone con depressione postpartum possono avere pensieri invadenti sul fatto che il loro bambino sia stato danneggiato, da se stessi o da un'altra persona o circostanza.

Altre volte, possono essere un sintomo di una lesione cerebrale, demenza o morbo di Parkinson. Se noti alcuni dei primi sintomi come cambiamenti nei modelli di pensiero, pensieri contenenti immagini inquietanti o pensieri ossessivi, chiedi aiuto a un medico in modo da poter essere diagnosticato e trattato con precisione.

Come trattare i tuoi pensieri invasivi

Vogliamo ribadire che i pensieri intrusivi accadono a tutti ed è del tutto normale. Tuttavia, se non ti piacciono, rimani bloccato su questi pensieri o influiscono negativamente sulla tua vita, ci sono alcuni modi in cui puoi gestire o aiutare a mitigare questi pensieri indisciplinati.

1) Accetta il tuo pensiero invadente

Anche se questo può sembrare controintuitivo, è logico come riconoscere che un problema è il primo passo per risolverlo. Dopotutto, se neghi che c'è un problema, non puoi affrontarlo. Inoltre, hai mai cercato di evitare di pensare a qualcosa? Non funziona mai. Finisci per pensare proprio alla cosa che stai cercando di ignorare ancora di più.

Quindi, la prossima volta, pensa a tutto il pensiero invadente. Lascia che fluisca attraverso di te e poi fuori di te.

2) Ricorda a te stesso che i pensieri non sono reali

Dopotutto, solo perché pensi che qualcosa non significa che accadrà. (Se così fosse, a quest'ora sarei sposato con tutti i membri della band K-pop BTS.) Dì a te stesso che la tua paura potrebbe diventare realtà, tuttavia le probabilità che si realizzino sono piccole. (Trovo spesso conforto nella mondanità dei fatti attuariali.)

3) Identifica i tuoi trigger

Ci sono alcune situazioni che possono scatenare i tuoi pensieri invadenti? Cerca di evitare queste situazioni e presta attenzione agli avvisi sui contenuti per i media o i contenuti che consumi. Per quanto mi riguarda, evito le storie in cui i bambini sono in pericolo, evito le montagne e la neve (una lunga storia, non chiedere) e, quando possibile, evito di guidare sui ponti.

4) Terapia cognitivo comportamentale (CBT)

Parlare dei tuoi pensieri invadenti con un professionista della salute mentale può essere molto utile. Il solo atto di non mantenere segreti i pensieri può essere liberatorio e permetterti di chiedere aiuto. La CBT può aiutarti a scoprire cosa potrebbe causare i tuoi pensieri invadenti e come affrontarli.

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5) Farmaco

Per molte persone, i pensieri intrusivi sono innescati da ansia o depressione e, indipendentemente dagli hack o dai suggerimenti che implementiamo, non aiuta. I farmaci possono essere una misura salvavita per trattare l'ansia o rilassare il sistema nervoso per aiutare ad affrontare le condizioni di salute mentale sottostanti che stimolano i tuoi pensieri invasivi.

6) Cura di sé

Si si. La cura di sé è ancora di gran moda e la più brutta delle parole d'ordine. Tuttavia, solo perché è nello spirito del tempo culturale non significa che non sia vero. Presta attenzione se sei affamato, arrabbiato, solo o stanco (HALT). Assicurati di mangiare e dormire a sufficienza, che il tuo corpo e la tua mente abbiano tutto il tempo per riposare e che stai facendo abbastanza esercizio e nutrimento.

Ricorda, il motivo per cui i pensieri invadenti possono essere così debilitanti è che affondano i denti nella tua mente e si rifiutano di lasciarti andare. Poiché sono così inaspettati o inquietanti, ovviamente ti causano ansia e stress. Solo perché provi pensieri intrusivi non significa automaticamente che hai una condizione di salute mentale sottostante, ma se trovi che interferiscono con la tua vita quotidiana, parla con un operatore sanitario.

Se ti ritrovi a considerare l'autolesionismo, chiama il Linea di sicurezza nazionale per la prevenzione del suicidio al numero 1-800-273-TALK (1-800-273-8255) per contattare un consulente qualificato o il Amministrazione dell'abuso di sostanze e dei servizi di salute mentale (SAMHSA) National Helpline, 1-800-662-HELP (4357), (noto anche come Treatment Referral Routing Service) o TTY: 1-800-487-4889. Tutte le chiamate sono riservate, gratuite e aperte 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno.

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