L'autrice di 'Va tutto bene' Mona Awad parla di Shakespeare, Horror e Women's Pain
Mamma spaventosa, Brigitte Lacombe e Amazon
Mona Awad vuole farti ridere, piangere e pensare alle esperienze di dolore delle donne nel suo nuovo libro Va tutto bene
Quando Mona Awad stava lottando con il dolore cronico, ha notato qualcosa quando era seduta negli studi medici e nelle sale d'attesa di fisioterapia: era circondata da donne che soffrivano e quelle donne venivano licenziate dai medici e trattate come invisibili da tutti gli altri.
Ora, nel suo terzo romanzo, ha avuto la possibilità di esplorare in profondità il dolore delle donne. In Va tutto bene , incontriamo una donna di nome Miranda, la cui intera vita è cambiata quando è caduta da un palco e ha sofferto di problemi cronici all'anca e alla schiena che l'hanno lasciata in costante agonia. Ha posto fine al suo matrimonio, ha posto fine alla sua promettente carriera di attrice e ora minaccia persino di portarle via ciò che le è rimasto: un lavoro come professoressa di teatro in un piccolo college che si occupa della commedia di Shakespeare ogni primavera. Ma quando uno strano incontro con tre uomini magici la lascia guarita, ha l'opportunità di vedere com'è il mondo quando è sana.
Va tutto bene sembra un viaggio, e poi sembra più un viaggio, mentre seguiamo Miranda lungo il sentiero oscuro per ottenere esattamente ciò che desidera. Compie anche l'equilibrio quasi impossibile di essere una commedia e una tragedia allo stesso tempo, e uno in cui tutto ciò che possiamo sperare è un lieto fine.
Ci siamo seduti con Awad per parlare del libro, dalle sue prime esperienze con Shakespeare a tutte le uova di Pasqua nascoste del romanzo, oltre a parlare del suo prossimo progetto e di alcune delle sue letture recenti preferite.
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Prima di tutto, vogliamo solo dire quanto ci siamo divertiti Va tutto bene .
Questo significa davvero molto per me, perché sembrava un rischio.
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Perché ti è sembrato un rischio?
C'erano alcune cose. Uno era Shakespeare, che era molto intimidatorio. E lavorare non solo con una commedia, ma con due opere teatrali: una commedia e una tragedia.
Volevo davvero che questa regista che sta soffrendo molto, Miranda, desiderasse disperatamente mettere in scena questa commedia in cui tutto finisce bene - questa è la vita da sogno che ha per se stessa - ma poi deve vivere questa tragedia che non vuole spegnere palcoscenico. Stavo pensando a come trovare un equilibrio tra queste due energie: l'energia della commedia e l'energia della tragedia.
Qual è il tuo rapporto con Shakespeare e come ti sei preparato a scrivere il libro?
Ricordo che avevo 15 anni e dovevo fare un monologo di Macbeth , il suo famoso monologo: È questo il pugnale che vedo davanti a me? E ricordo che mia madre mi ha fatto un pugnale di carta stagnola e l'ho tenuto in alto davanti alla classe ed ero così eccitato. Era così oscuro e ha davvero attratto la mia anima gotica da adolescente. Poi a 20 anni sono diventato un po' timido, anche se ero molto interessato al teatro.
Ci sono tornato quando avevo trent'anni quando ero alle prese con un dolore cronico e frequentavo un corso di Shakespeare. Stavo cercando una via di fuga e me l'hanno data i giocatori. Potrei semplicemente ritrovarmi in queste narrazioni. Erano così eccitanti e avevano questi incredibili capovolgimenti di fortuna in loro, ecco il problema Tutto e 'bene quel che finisce bene che mi ha emozionato tanto. L'eroina inizia impotente e poi ottiene il libero arbitrio e soddisfa il desiderio del suo cuore. Sono davvero interessato alle storie che usano la magia per esplorare la verità del cuore umano e Shakespeare lo fa magnificamente.
Come sei arrivato a trovare quella commedia e perché hai voluto puntare i riflettori su di essa?
Uno: l'eroina è molto strana. È molto polarizzante. Dovrebbe essere un eroe per cui tifiamo, ma fa cose che sono molto inquietanti. Sta bramando quest'uomo che non la vuole e mette sottosopra l'intero mondo dello spettacolo solo per prenderlo.
Poi c'è qualcos'altro nello spettacolo che trovo davvero affascinante: è un'imbrogliona quando inizia. È così aperta con il pubblico, condivide il suo desiderio. Condivide il suo dolore. Ci sentiamo completamente coinvolti e super empatici nei suoi confronti, questo povero orfano impotente, solo in questo mondo e amando quest'uomo che non la vuole. Poi si allontana per fare la sua magia e perdiamo quel legame con lei. Shakespeare conta su di noi per aver creato una connessione sufficiente in quella scena di apertura per essere a bordo. Ci sfida con le sue azioni, che sono moralmente ambigue. Quindi volevo davvero esplorare che volevo esplorare quel tipo di eroina misteriosa, che conosciamo, ma non lo sappiamo.
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Hai detto che hai lottato con il dolore cronico e il libro è davvero un'esplorazione del dolore delle donne. Puoi parlarci un po' di questo?
Il tema del dolore delle donne è stato molto interessante per me perché è qualcosa che stavo esplorando nella mia vita. Ed è stato terribile attraversare questo periodo di anni. E non sapevo che avrebbe mai avuto un punto finale in quel momento. Così tanti medici non mi hanno preso molto sul serio. Ho subito un intervento chirurgico, non ha avuto successo. E quindi c'era solo così tanto che potevano fare, ma andavo da loro e mi sentirei molto respinto. Mi sentivo molto perso e molto impotente. E c'erano molte donne che ho incontrato proprio nel corso della convalescenza, in attesa in sala d'attesa agli appuntamenti di fisioterapia che erano alle prese allo stesso modo.
Eravamo tutti insieme in questo limbo. Ho pensato, interessante , perché dall'esterno non puoi vedere che abbiamo a che fare con questo terribile dolore debilitante che sta colpendo ogni aspetto della nostra vita. Non puoi vederlo, ma lo stiamo vivendo. Volevo esplorare questo: la realtà interiore di qualcuno che è alle prese con un dolore che la gente non può vedere, e in virtù del non poterlo vedere e in virtù del fatto che è una donna, sminuire e negarlo affinché è rimasta molto isolata e disperata. E poi dove la porta quella disperazione?
Uno dei momenti più scioccanti del libro è quando Miranda dà il suo dolore ad altre persone e inizia immediatamente a respingerlo. Come altre persone hanno respinto il proprio dolore.
Sì. È qualcosa che questo rifiuto del dolore delle altre persone e quanto siamo veloci a farlo. C'è qualcosa di estremamente solitario nell'essere nel dolore. C'è qualcosa che non riusciamo a comunicare. Trascende il linguaggio: ti imbatti nei limiti dell'empatia degli altri, ma anche solo nelle capacità degli altri. La nostra capacità di concepire l'esperienza vissuta di qualcun altro può capire solo così tanto. Quindi: cosa succede se letteralizzo il trasferimento del dolore in modo che qualcuno possa effettivamente sperimentare ciò che sta attraversando questo personaggio? E qual è l'etica di questo?
Descrivi il dolore in modo così vivido nelle prime 100 pagine, e quando il dolore scompare, il pubblico è sollevato da quel dolore. Vogliamo che continui a non soffrire. Ma anche non appena sei indolore, dimentichi come ci si sente.
Non dimenticherò mai questo, questo terribile raffreddore che ho avuto, lo ricordo per la violenza con cui è arrivato e per come mi ha sopraffatto per un po'. E ricordo che quando finalmente la mia febbre è scoppiata, penso di aver usato la descrizione nel libro: sembrava che questa guerra si fosse improvvisamente spenta e tutto fosse di nuovo tranquillo e pacifico. Sapevo di essere migliore. E il giorno dopo stavo già cominciando a dimenticare quello stato disperato. Penso che potrebbe essere stata Susan Sontag a dire che la malattia e la salute sono due paesi diversi. E quando sei in uno, non puoi mai ricordare l'altro.
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Il finale del libro è molto intenso. Dobbiamo capire cosa succede?
Una delle cose che amo di Shakespeare, e il motivo per cui continuiamo a rivisitare le opere teatrali, è perché sono così aperte che ci permettono di mettere insieme i pezzi. Volevo davvero offrire questa opportunità al lettore. Non volevo chiudere le cose troppo strettamente, soprattutto perché c'è la narrativa sul palco di Tutto e 'bene quel che finisce bene, poi c'è anche la narrativa fuori scena, ed entrambi raggiungono un climax allo stesso tempo in quella sequenza finale. È bello che sia misterioso perché Tutto e 'bene quel che finisce bene è misterioso. È un finale molto strano. È molto inquietante, è inquietante. È felice, ma sei come Hmm davvero? Non lo so .
Dopo aver letto il libro, sono rimasto sorpreso dal fatto che non fosse commercializzato come un libro dell'orrore.
Penso che sia un romanzo horror? Sì lo faccio. Penso che sia destabilizzante nel modo in cui l'orrore lo sta destabilizzando. E avrà una reazione viscerale, che è una delle ragioni per cui amo l'horror. È così coinvolgente e fa cose al lettore contro la volontà del lettore, fa sì che il lettore abbia reazioni di cui il lettore non ha davvero il controllo, che sono fisiche, come la paura.
E potresti discuterne Macbeth è un gioco orribile.
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Quando hai scritto il libro, dovevi considerare il livello di conoscenza delle persone su Shakespeare. Ci sono uova di Pasqua nel libro che potremmo non notare? Come hai affrontato la sfida di scrivere per qualcuno che avrebbe potuto leggere solo Romeo e Giulietta al liceo e l'unico tipo di sapere cosa Macbeth riguarda la visione di Jeopardy?
Penso che fosse molto importante per me avere delle uova di Pasqua lì dentro. Quindi il personaggio si chiama Miranda dopo Miranda in La tempesta —è un po' un cenno al suo ruolo nel libro. Il teatro è un mondo di illusioni e lei è nel mezzo di una sorta di illusione che sta creando.
Poi ci sono alcune descrizioni maschili delle streghe Macbeth , e volevo davvero tirarlo fuori e giocare con il movimento Me Too del 2017, che è quando stavo scrivendo il libro inizialmente, e tutti questi uomini stavano uscendo dicendo che era una caccia alle streghe contro di loro. Volevo davvero giocare con quell'atteggiamento di uomini che cercano di sfuggire alla responsabilità usando quella metafora, quindi ho creato tre streghe maschi che erano molto, molto spaventose per me.
Poi c'è il barista scozzese che nella mia mente è anche il doppio del portiere. Ha un tatuaggio di una delle battute più famose del Porter lungo il braccio. Quindi chiunque lo sappia Macbeth e sa che il Porter probabilmente lo capirà.
Ma era estremamente importante per me che chiunque ne avesse solo una conoscenza passeggera Macbeth e non a conoscenza di Tutto e 'bene quel che finisce bene potrebbe capire il libro.
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Penso che una volta capito qual era il fulcro di ogni opera, perché sono in qualche modo collegati, è stato molto semplice. Riguardano entrambi persone che hanno un desiderio nascosto che per realizzarlo devono commettere una trasgressione. La trasgressione di Helen percorre la strada della commedia. La trasgressione di Macbeth segue la strada della tragedia e delle azioni malvagie. Ma inizia con la stessa cosa: un desiderio nascosto che non hai il potere di soddisfare.
A cosa stai lavorando adesso?
Sto lavorando a un romanzo che ho quasi finito. Ed è il terzo libro di quella che vedo come una serie. È una specie di trilogia: Coniglietto Va tutto bene , e questo libro. Questo parla di una donna che viene risucchiata in un culto di bellezza molto sinistro, e ci sono meduse rosse ed è molto spaventoso. Mi sto divertendo, ma mi sono anche spaventato. Ed è anche una favola.
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Cosa ti piace in questo momento che hai letto di recente e quali sono i tuoi consigli per il nostro pubblico?
Il primo romanzo che voglio consigliare è Avvicinati di Sara Nonna . Ed è uscito quasi 20 anni fa. Ma si tratta di una giovane donna posseduta da un demone. E quando il libro inizia, potrebbe già essere posseduta. È fantastico. È molto breve, molto, molto elegantemente scritto, molto potente. La voce è così coinvolgente. Lancia un incantesimo ed è davvero terrificante. Lo consiglio vivamente perché non ho letto nulla di simile.
Non vedo l'ora che arrivi anche quello nuovo di Stephen Graham Jones, Il mio cuore è una motosega . Molto entusiasta di questo. E infine, uno dei miei scrittori di racconti preferiti, Brian Evanson, ha appena fatto uscire un libro ad agosto dal titolo Il piano vetroso e ardente dell'inferno . Quindi è stato meraviglioso. Ogni volta che c'è una nuova collezione di Brian Evanson, sono super eccitato perché le storie sono così strane e inquietanti e mi sorprendono sempre.
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