Abbiamo adottato un cane 'difficile' durante la quarantena

A metà marzo, mentre Los Angeles si preparava all’ordine di “sicurezza domestica” che sapevamo sarebbe arrivato, ho spento il telegiornale e ho detto a mio marito che avremmo dovuto prenderne un altro cane . Era una conversazione che aveva lanciato e che io avevo abbandonato molte volte negli ultimi anni. Con il nostro cane, due gatti, due adulti e due bambini piccoli in una casa più piccola di quanto molti avrebbero ritenuto sostenibile, eravamo completamente saturi di responsabilità, una spugna familiare incapace di un altro grammo di assorbimento.

'Mi piacerebbe un altro cane quando avremo più tempo', avevo detto prima. All'improvviso abbiamo avuto tempo.

I gruppi di soccorso elencano i loro animali con immagini accattivanti e un rapporto completo sulla personalità. Ottimo al guinzaglio, adora il salmone (limone, niente pepe), si lasciava solleticare abbondantemente Re Tigre , mantiene un sottile pregiudizio nei confronti delle donne con i bastoni. UN rifugio per animali non ha tempo per le chiacchiere. Non troverai mai più di due immagini. Di solito il sesso dell'animale. Occasionalmente il peso. Un post di esempio potrebbe essere: Ecco un cane. È un cane. Vuoi il cane?

Al momento del mio ripensamento, i rifugi erano chiusi alle visite ma erano aperti alle adozioni. Vedi una foto online, paghi in anticipo e ti consegnano un cane dalla porta sul retro. È stata una gloriosa distrazione dagli orrori della pandemia esplorare attentamente i siti di rifugio e in breve tempo abbiamo individuato una presunta femmina, 28 libbre, 1 anno, di razza mista (forse un bastardino Beagle? Non è detto) che sorrideva da un orecchio all'altro perché sembrava tremendamente felice e anche perché la foto appariva allungata. Quando ho pensato di riportarla a casa, ero senza fiato per l'eccitazione.

BENE. L'eccitazione a volte è il fratello minore di Reckless.

Abbiamo portato a casa il nostro cane sul retro e l'abbiamo chiamata Bernie. Sai perché, ma questa non è quella storia. Abbiamo mostrato Bernie ai vicini da una distanza di sicurezza, abbiamo scattato delle foto e abbiamo cercato di far finta ai nostri figli che fosse esattamente come avevamo immaginato l'arrivo del nostro secondo cane. Come se la paura di un terribile errore non ci stesse alle calcagna e non ci stesse ansimando in faccia.

Perché già dal primo giorno era chiaro che Bernie non era chi avevamo sognato, non era il cane che avevamo immaginato uscire da quella foto allungata ed entrare nella nostra casetta per rannicchiarci con la nostra famiglia. Bernie non era un Beagle. Era più probabilmente un Husky/pastore tedesco e un derviscio di cane che morde, salta, frenetico e morde. Su nessun pianeta dotato di gravità pesava 28 libbre.

Mentre ci stavamo dedicando al lavoro a distanza e alle responsabilità di assistenza all'infanzia a tempo pieno, Bernie ha lanciato i suoi oltre 40 chili nelle nostre vite alla rinfusa e senza una parvenza di gratitudine. Ha terrorizzato il nostro cane senza pretese con attacchi incessanti di balzi e morsichi al collo? SÌ. I nostri gatti ora venivano cacciati nei loro spazi tranquilli da un cane che si dimostrava impermeabile anche ai colpi di artiglio che prelevavano sangue? Anche sì. Mio figlio di tre anni era diventato il giocattolo da masticare preferito di Bernie? Voglio dire, sì. Tuttavia, sembrava che piacesse anche a lui.

Portavo a spasso Bernie ogni giorno, le davo pasti e dolcetti ed ero il bersaglio di morsi di gioco quasi costanti. I suoi morsi non sembravano sempre giocosi; tuttavia andiamo a mordere per gioco perché i morsi non hanno rotto la pelle, e non voglio che tu pensi che lasciamo che il nostro nuovo cane marcisca il nostro bambino ogni giorno. Lei era mordeva quando voleva giocare. Mordeva anche quando aveva fame, e anche quando era frustrata, corretta in qualsiasi modo o aggredita con un corpo umano o animale in movimento.

Con il passare dei giorni, io e mio marito abbiamo riflettuto sulla nostra decisione avventata, ritrovandoci a cantare ostinatamente: 'A cosa stavamo pensando?' tranne che c'erano due parole in più tra cosa e cosa erano.

Ma davvero, a cosa diavolo stavamo pensando? Perché è qui che decidi che sono un martire o un deficiente. Quando ti dico:

Sapevamo.

Quando ho chiamato il rifugio per la prima volta, ho saputo che Bernie era stato restituito in precedenza. Per mordere. L’ultimo proprietario l’ha riportata al rifugio dopo soli undici giorni, riferendo che si scagliava contro i volti, mordeva le persone ed era, in una parola, “incontrollabile”.

Eravamo così disperati nel voler avere il nostro cucciolo pandemico, così bisognosi di bilanciare la quarantena con un premio di consolazione canina, che avevamo giustificato fino all'ultimo reclamo. Sembra un cucciolo chiacchierone; il personale del rifugio ha detto che è amichevole; il precedente proprietario era anziano e non riusciva a gestirla; pesa solo 28 chili, quanto potrebbe essere grave?

È stato brutto. Le nostre vite erano già tese a causa del lavoro, dei figli e delle preoccupazioni per i nostri genitori più anziani in tutto il paese. A una situazione fuori controllo avevamo aggiunto un cane incontrollabile.

Un mese dopo, Bernie fa ancora parte della nostra famiglia. Abbiamo reindirizzato i nostri costi per l'assistenza all'infanzia verso sessioni virtuali con addestratori di cani e i numerosi strumenti consigliati da tali addestratori. Abbiamo installato il 200% in più di cancelletti per bambini rispetto ai nostri bambini umani e ci siamo destreggiati attentamente tra le posizioni degli altri nostri cani, gatti e bambini per garantire la sicurezza di tutti.

Bernie morde circa il 40% in meno, il che, a dire il vero, è ancora molto mordente. Ma è anche amorevole, giocosa e intelligente e, a volte sembra, disposta a disimparare le sue cattive abitudini, riprendendosi prima di scattare, letteralmente. So che molte persone non avrebbero tenuto questo cane. Non riesco nemmeno ad aprire il 'progetto divertente!' e-mail dalle scuole dei miei figli, ma sono ostinatamente immerso nel mio progetto pandemico di punta: portare alla luce il grande cane che so è sepolto nel nostro Bernie. (A proposito, è anche una scavatrice.)

Penso che, attraverso Bernie, sto imparando quanto possano essere scioccamente fuori scala le nostre aspettative. Mi sono sentito un po' sciocco a preparare le valigie in ufficio l'11 marzo ^th – Avevo davvero bisogno del mio monitor extra per un mese di lavoro da remoto? Ora, ovviamente, vorrei aver portato con me anche la mia stampante. E l'intera scorta di caramelle piuttosto che una modesta manciata. A marzo ci stavamo tutti preparando per alcune settimane di disagi.

L'altro giorno, il mio terapista ha avanzato l'idea che forse Bernie non era la persona giusta per le nostre vite in questo momento, forse c'era una scelta che non stavo affrontando. Lei aveva ragione; Ho fatto la scelta. Ho smesso di vedere quel terapista.

Vorrei che ci fosse una voce da tre anni nel futuro a dirmi che questa coda di avvertimento ha un lieto fine. Che in pochi anni i nostri animali saranno un vero e proprio regno pacifico e potremo scuotere la testa, sospirare e sorridere per quanto frenetico e frustrante fosse Bernie in quei primi mesi. Stiamo tutti tendendo le orecchie per ascoltare quella voce dal futuro. Dicci che va tutto bene adesso. Assicurateci che i nostri cari smettono di morire, da soli, a causa di questo vile virus. Ricordaci che forze incontrollabili entrano nelle nostre vite e tuttavia troviamo un percorso – ferito e ferito ma non sconfitto – nell’oscurità bruciante.

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