A volte 'Smettere di seguire' non è sufficiente: perché non ho problemi a togliere amicizia alle persone sui social media

Ricordo ancora di essermi unito Facebook per la prima volta. Era il 2009 ed era di gran moda. tra i miei ex compagni del college e del liceo. Ero una nuova mamma e faticavo a trovare il mio posto nel mondo delle mamme casalinghe. La solitudine e isolamento erano paralizzanti e i social media sono diventati il ​​balsamo di cui avevo bisogno.

All'improvviso, potrei condividere le mie foto Bambino sedersi per la prima volta, mangiare cibo per la prima volta e portare i primi gattonamenti ad amici e parenti - istantaneamente, con pochi clic - e vedere le loro reazioni. Mi sentivo come se fossi di nuovo parte del mondo ed è stato bello.

Facciamo un salto avanti di 11 anni e oggi il ruolo dei social media nella mia vita appare molto diverso. Allora non avevo nemmeno uno smartphone, quindi potevo accedere a Facebook solo una o due volte al giorno quando avevo la possibilità di sedermi al computer. Instagram... Twitter... Snapchat... TikTok... quelli non erano ancora nemmeno segnali sul mio radar.

Oggi sono legato al telefono per il mio lavoro (che in realtà include la gestione dei social media) e sono su diverse piattaforme. È accessibile a portata di mano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e non è più solo un posto dove condividere foto carine dei miei figli. È dove trovo meme divertenti sui genitori, video TikTok, club del libro online e dove potrei trovare un collegamento a un articolo di notizie sullo straordinario lavoro svolto da Stacey Abrams o su come AOC ha aiutato il popolo del Texas durante il congelamento in tutto lo stato.

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I social media hanno continuato a favorire connessioni, amicizie e opportunità di lavoro per me nel corso degli anni e hanno fornito cibo infinito per risate e sostegno nei miei giorni più difficili da genitore.

Tuttavia, come in tutti gli aspetti della vita, esagerare è una cosa negativa. E anche se amo l’ilarità di TikTok e dei rulli IG e apprezzo le battute umoristiche che trovo su Twitter, i social media hanno conquistato il mondo e possono essere tossici. Quindi, anche se dieci anni fa, amavo 'fare amicizia' con tutte le persone delle scuole superiori che trovavo sul carrozzone di Facebook... oggi, invece, mi ritrovo a 'togliere l'amicizia', ​​a non seguire più o addirittura a 'bloccare' le persone.

Non mi sento in colpa per questo e non devo spiegazioni a nessuno quando lo faccio. Nemmeno tu.

Fino alle elezioni del 2016, i social media non sembravano avere un impatto negativo sulla mia vita. Certo, c'erano quegli splendidi account di mamme con i loro panini mamme perfettamente imperfetti, addominali in forma e case pulite con illuminazione naturale e come un secchio di giocattoli casuale gettato strategicamente nell'angolo mentre ridevano: 'Haha! Sono un disastro! Io, d'altra parte, in realtà ero un disastro di capelli unti, senza doccia e pantaloni della tuta macchiati. A casa mia non c'era un secchio carino rovesciato, ma piuttosto 952 secchi gettati ovunque, e la gelatina era spalmata sulle tende e puzzava sempre di cacca.

Quindi sì, a volte quegli account mi hanno reso invidioso e mi hanno fatto dubitare del motivo per cui non andavo d'accordo, ma avevo abbastanza amici nella vita reale esausti che mi hanno aiutato a mantenermi con i piedi per terra e a mantenere un senso di normalità. Quindi, anche se occasionalmente ho sentito una fitta di gelosia, non ho ritenuto necessario smettere di seguire o bloccare troppe persone tanti anni fa.

Poi è arrivato il trumpismo. Il vetriolo che ha iniziato a farsi strada su Facebook e Twitter sin dalla sua campagna, poi dalle elezioni, poi da quattro anni di regno di odio e bigottismo, ha reso i social media brutti e tossici e, a volte, durante quegli anni, gli unfollow sono diventati più frequenti dei follow. Gli “ostili” erano più numerosi degli “amici”. Il pulsante di blocco si è surriscaldato e non si è mai raffreddato.

Ho dovuto farlo, per la mia salute mentale.

Non potevo sopportare di vedere le persone che amavo e a cui tenevo sostenere la sua vile retorica. Mi stava divorando dentro e quegli “amici” dovevano andarsene.

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E in un certo senso, sono grato di essermi costretto ad abituarmi a togliere amicizia, non seguire o bloccare le persone, anche se le conoscevo nella vita reale, prima della pandemia. Perché nell’ultimo anno la situazione è solo peggiorata.

Per un po', l'unico motivo per cui probabilmente avrei premuto quel pulsante per eliminare gli amici/non seguire più era dovuto a qualche orribile slogan MAGA 'Bloccala/Torna da dove vieni' che gli amici di FB hanno ripetuto a pappagallo da un uomo che si vantava di aver aggredito sessualmente le donne. Ma ora sono i negazionisti del COVID, o anche gli ignoranti del COVID, che stanno abbandonando il mio amico e seguono le liste in massa.

Perché, ancora una volta, come tutti noi, la mia salute mentale è crollata lo scorso anno. Mentre la mia famiglia si rintanava in casa, e mentre i miei figli venivano strappati dalla scuola, dai loro amici, dagli appuntamenti sportivi e di gioco, mentre settimane, mesi, un anno passavano senza vedere cugini, nonni, zie e zii, l'oscurità si abbassò. su di noi. Ed era pesante.

Ma sapevamo che era temporaneo. Sapevamo che era importante fare la nostra parte non solo per la nostra salute, ma anche per quella pubblica. Sapevamo di essere abbastanza fortunati da avere una casa calda e sicura, da avere un reddito costante e da avere l'un l'altro. Sapevamo che fino a quando tutto ciò non fosse passato, era nostra responsabilità ascoltare gli esperti medici, indossare una maschera e rimanere a casa il più possibile.

Anche quando tanti intorno a noi non lo facevano.

E così è iniziata la successiva ondata di blocco dei social media. Perché ti dirò una cosa. Dopo aver parlato al telefono con i miei genitori e aver sentito il crepitio nella loro voce mentre decidevamo tutti che non ci sarebbe stato nessun incontro di Natale - perché non è sicuro - e aver visto immagini su Instagram di amici che uscivano con 20, 30 persone, al chiuso, con la maschera -meno, ci sono volute tutte le mie forze per non lanciare il mio dannato telefono dall'altra parte della stanza e dare un pugno al muro.

Mentre i mesi passavano e i miei figli abbassavano la testa e mi ammettevano in silenzio quanto mancavano i loro amici, i loro insegnanti, i loro cugini, i loro nonni, quanto gli mancava andare a mangiare fuori, andare a nuotare nella piscina pubblica e semplicemente , semplicemente essendo nel mondo, continuerei a vedere le famiglie che conosciamo (e a cui teniamo) fare ancora tutte quelle cose come se il COVID-19 non stesse uccidendo migliaia di americani ogni giorno.

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La rabbia e il risentimento crescevano dentro di me, prendendo piede nella mia capacità di trovare gioia e apprezzamento nel fatto che la mia famiglia di cinque persone fosse qui, con me, sana e salva. L'amarezza si è insinuata nel mio cuore e ho capito che dovevo eliminare la tossicità, e questo significava cambiare il mio consumo di social media.

Essendo una persona che gestisce i feed di Instagram e Twitter per lavoro, non potevo 'prendermi una pausa' da tutto come fanno tanti. Ma potevo modificare ciò a cui ero esposto sui miei account personali. Chiunque mi facesse costantemente ribollire il sangue era fuori. Chiunque rida dell’obbligo delle mascherine e chiami “pecore” quelli di noi che ascoltano la scienza – arrivederci.

E, dopo che il presidente ha sostenuto per mesi che si trattava di una bufala mentre il bilancio delle vittime aumentava e poi ha incitato un'insurrezione nel nostro Campidoglio, se in qualche modo ci fosse qualche sostegno per quel buffone Ancora spuntando nel mio feed, il pulsante di blocco si è surriscaldato.

Ma anche alcuni amici che non erano necessariamente apertamente negatori del COVID, ma piuttosto erano chiari “ignoratori del COVID” per il loro comportamento sono stati tagliati. Chiunque organizzi feste di compleanno per il pigiama party del proprio figlio di 10 anni con un branco di bambini quando mio figlio di 10 anni non vede un amico se non tramite FaceTime da un anno... ho dovuto dire addio, almeno per ora. Per il mio benessere e per quello dei miei figli.

Ho appena finito. Non c’è più spazio nella mia vita, nel mio spazio mentale, nel mio spazio fisico, nella vita dei miei figli o nel mio feed sui social media per chiunque pensi che 500.000 morti siano uno scherzo. O non reale. O che l’obbligo delle mascherine viola i nostri “diritti”. O che non tutti abbiamo la responsabilità di fare la nostra parte. O che Donald Trump sia tutt’altro che un tiranno distruttivo e insicuro che sta letteralmente abusando del nostro Paese per nutrire il suo fragile ego.

Fatto. Esausto. Esaurito.

Ogni giorno che passa di questa pandemia è più faticoso del giorno prima, eppure non c’è mai una ricarica. Non c’è mai l’opportunità di “riempirmi la tazza” come viene sempre detto alle mamme di fare. Sei mesi fa, mi sentivo come se fosse rimasta una goccia nel mio serbatoio e dovevo lavorare su quella. Cosa resta oggi? Niente. Ho corso a vuoto e continuerò a correre a vuoto, come le mamme di tutto il mondo, perché stiamo sopravvivendo a una pandemia.

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Accetto quella parte. Accetto che devo andare avanti, non importa quanto sia difficile. Ma ciò non significa che non posso praticare un po’ di cura di me stesso in altri modi. Certo, non c'è nessuna 'fuga del fine settimana della mamma' sul mio calendario in questo momento. Diavolo, non c'è nemmeno un ''ora della mamma' finché i miei figli non tornano a scuola di persona.

Ma quello che posso fare è pulire la casa. E puoi farlo anche tu. Così come possiamo pulire i bagni, possiamo pulire i feed dei nostri social media. Perché niente è più bello di una toilette scintillante e un telefono pieno di immagini e messaggi di amici che la pensano allo stesso modo, che stanno facendo la loro parte per aiutare a combattere il COVID e sostengono gli operatori in prima linea, vaccinandosi, indossando maschere e mostrando ai nostri figli quale sia la vera leadership in un momento di crisi sembra.

Mooooolto carino. E così necessario proprio ora, mentre stiamo superando il COVID-19 e ci stiamo riprendendo dai danni e dalla distruzione degli ultimi quattro anni.

Per il tuo benessere, smetti di seguire, elimina gli amici e blocca senza esitazione. È l’epurazione definitiva e alleggerirà il fardello incredibilmente pesante che il COVID ci ha imposto. Fallo, non guardare indietro, non sentirti in colpa per un secondo e non pensare di dover una spiegazione a nessuno. Perché non lo fai.

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