9 motivi per cui mi pento di essere una mamma casalinga
La decisione più costosa della mia vita l'ho presa da sola. Non c'era nessun agente immobiliare, nessun rivenditore di auto e nessun agente di viaggio quando ho scelto di lasciare la forza lavoro retribuita e diventare una mamma casalinga. C'ero solo io che guardavo mio marito, i miei figli (quelli dentro e fuori l'utero) e il caos che era la nostra vita. In nessun momento ho calcolato l'impatto a vita dei guadagni e delle prospettive ridotti. Ho guardato l'anno in cui eravamo e l'anno successivo, e sono scappato. Nessuna parte del mio cervello si è seduta e ha pensato, qual è il prezzo sia in dollari di quest'anno che nei guadagni della mia vita, per lasciare la forza lavoro ed è una decisione di cui potrei pentirmi tra un decennio o due? In nessun momento ho esaminato il costo non monetario che si sarebbe profilato altrettanto grande. All'epoca sembrava scontato, due carriere impegnative, due bambini piccoli e un altro in arrivo, due vite adulte irrimediabilmente fuori controllo.
Un giorno stavo lavorando nell'enorme trading floor di una banca londinese, il giorno dopo ero sul pavimento della stanza dei giochi dei miei figli. E mentre significava che avrei rinunciato a uno stipendio, non una volta ho pensato, all'età di 33 anni, a come sarebbe stato il mercato del lavoro per me negli anni a venire e qui sta il mio errore più costoso.
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Sono rimasta a casa con i miei figli perché volevo stare con loro. Avevo un lavoro che mi concedeva pochissimo tempo con loro nei giorni feriali e sentivo che il nostro tempo era poco. Non sono rimasto a casa perché credevo che avessero bisogno di me o che la tata che avevo assunto non potesse fare un ottimo lavoro.
Ora, sulla discesa della genitorialità, ho dei dubbi sulla mia decisione di restare a casa. Sarebbe una parola troppo forte per dire che ho dei rimpianti. Non conosco nessun genitore che rimpianga il tempo trascorso con i propri figli, in particolare i bambini che sono passati alla propria vita. Anche se sono pienamente consapevole che essere una mamma casalinga era certamente un lusso, fissando un nido vuoto e prospettive di lavoro molto ridotte, ho un vero rimorso.
1. Ho deluso coloro che mi hanno preceduto . In qualche modo cosmico sento di aver deluso una generazione di donne che ha reso possibile sognare in grande anche se so che il vero obiettivo del Movimento delle donne era poter sognare qualsiasi cosa. Un'estate degli anni '70, ho letto The Feminine Mystique rannicchiata su un divano nella casa dei miei nonni. Il libro mi ha parlato e mia madre e mia nonna mi hanno parlato avvertendomi di non percorrere la strada che avevano intrapreso, lasciando la forza lavoro dopo la nascita dei loro figli. Ma il libro e mia madre hanno parlato a un giovane preadolescente ambizioso, non a una giovane madre. Betty Friedan o no, sono rimasto a casa per quasi vent'anni allevando tre figli.
2. Ho usato la mia patente di guida molto più delle mie lauree. Ho preso la patente dopo un breve corso e un paio di lezioni in terza media. La mia istruzione post-secondaria ha richiesto sei anni di duro lavoro eppure, per anni, ho usato la mia patente molto più della mia istruzione formale. E a un livello mi sentivo come se stessi cambiando me stesso, coloro che mi hanno istruito, addestrato e creduto in me facendo questo.
3. I miei figli pensano che non abbia fatto niente. Mi hanno visto cucinare, pulire, guidare, fare volontariato e persino scrivere, ma sanno che aspetto ha un 'lavoro' e non pensano che ne avessi uno.
4. Il mio mondo si è ristretto. Durante gli anni trascorsi a casa con i miei figli ho fatto delle amiche meravigliose, donne che spero di conoscere per tutta la vita. Ma vivere in periferia tra donne con background, interessi e aspirazioni sorprendentemente simili, ha ristretto la portata delle persone con cui ho interagito. Sul posto di lavoro i miei contatti e amici includevano sia generi che persone di ogni tipo, e io ero migliore per questo.
5. Sono stato risucchiato in una montagna di volontariato. Alcuni di questi lavori erano profondamente significativi e altri banali all'estremo. È molto facile sentirsi come se si stesse facendo qualcosa, sia che si tratti di far parte di un consiglio di amministrazione di un ospedale o di raccogliere fondi per una scuola materna. Le attività di volontariato comportano una raffica di attività ma, alla fine, coloro che gestiscono l'organizzazione continuano e il tuo lavoro è finito.
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6. Mi sono preoccupato di più. Stare vicino ai miei figli così tanto tempo mi ha dato la possibilità di concentrarmi su di loro a livello granulare. E sono abbastanza certo che né loro né io abbiamo beneficiato della luce abbagliante che ha illuminato su di noi. L'elicottero richiede tempo e io ho avuto il tempo. Se avessi lavorato fuori casa mi sarei comunque preoccupato per loro, ma avrei potuto limitare le mie preoccupazioni a questioni più sostanziali.
7. Con mio marito sono scivolata in un matrimonio più tradizionale. Prima che nascessero i nostri figli e quando erano piccoli, io e mio marito facevamo lo stesso lavoro. Siamo partiti la mattina insieme e siamo tornati a casa insieme per fissarci l'un l'altro e guardare i nostri bambini attraverso un accecante velo di stanchezza. In ogni modo mio marito mi vede come suo pari, ma negli anni in cui sono stato a casa la nostra collaborazione ha sviluppato un debole sentore di anni '50. Non mi chiede di correre in tintoria o in pescheria, ma siamo onesti, sono entrambi chiusi quando torna a casa.
8. Sono diventato obsoleto. Negli anni '80 e '90 ho lavorato nel settore bancario a Wall Street in un dipartimento tecnologicamente all'avanguardia. Proprio come padroneggiavo ogni nuovo computer, veniva portato via e sostituito da nuovi modelli più veloci. Ero al corrente del software che il pubblico non avrebbe visto per anni e tutto ciò che non capivo mi veniva spiegato da analisti addestrati al MIT. Ho tenuto il passo con la tecnologia ma non nel modo aggressivo che facevo una volta nel mio lavoro. Nel mio mondo uso spesso i miei giovani figli adulti come supporto tecnico e sopporto i loro commenti sprezzanti e gli occhi al cielo, sapendo nel profondo che un tempo era molto diverso.
9. Ho abbassato gli occhi e ho perso la fiducia. Ma di gran lunga il mio più grande rimpianto per i miei anni a casa è stato di aver abbassato gli occhi per me stesso mentre oscuravo nella mia mente ciò di cui pensavo di essere capace. Ho lasciato andare l'ardente ambizione che avevo una volta perché non mi sentivo come se potessi tenerla e tre bambini allo stesso tempo. Mio marito non l'ha fatto, i miei figli non l'hanno fatto, io ho fatto questo. Negli anni in cui ero a casa mi sono cullato nel pensare che stavo realizzando abbastanza perché lo ero. Stavo crescendo i miei figli e, come sa qualsiasi genitore che abbia trascorso una giornata con un bambino, questo può riempire tutte le ore di un giorno. Quello di cui non mi ero reso conto era come la mia costante attenzione alla mia famiglia avrebbe fatto svanire le mie aspirazioni per me stesso. E nonostante fosse ovvio, non mi sono concentrato sull'inevitabile obsolescenza che il mio lavoro di mamma aveva.
Se potessi riavvolgere il nastro, fare un rifacimento, cosa avrei fatto diversamente? Guardando i miei figli adulti e quasi adulti, sono grato per il dono del tempo che abbiamo avuto. Eppure, vorrei aver provato a mantenere un dito, un dito del piede o una mano nel mondo del lavoro per facilitare un eventuale ritorno. Non avevo un lavoro adatto al lavoro part-time e il lavoro a casa era tecnologicamente impossibile all'epoca. Ma la soluzione richiedeva immaginazione, non capitolazione e, con il senno di poi, avrei riconosciuto che nel tempo la mia genitorialità e la mia carriera sarebbero andate e rifluendo, ma né sarebbero né dovute finire mai.
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