Le 4 'F' di una risposta al trauma assomigliano a questo

Mamma spaventosa e Matthew Henry/Burst

Sappiamo tutti che gli umani, di fronte a una minaccia, entrano in modalità lotta o fuga. Le parti più primitive del nostro cervello scelgono di fissare il nemico mettendoci in pericolo, alzare le armi e attaccare, o scappare il più velocemente possibile. In ogni caso, l'obiettivo finale è lo stesso: l'autoconservazione.

Per molto tempo, ho pensato che la lotta o la fuga fossero le uniche due risposte al trauma di cui gli umani erano capaci. Ma a quanto pare, lotta o fuga non sono le uniche due reazioni siamo programmati per affrontare un pericolo, fisico o di altro tipo. Ci sono altre due risposte: freeze e fawn, e guardando indietro con quella conoscenza, è così ovvio vedere come ognuna ha avuto un ruolo durante la battaglia troppo breve di mio marito con un tumore al cervello aggressivo. Ognuna delle quattro risposte al trauma è emersa... e ognuna mi ha tenuto al sicuro quando il pericolo era troppo grande.

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Combattimento

La risposta al trauma da combattimento è probabilmente la più facile da immaginare: è l'uomo delle caverne che alza una torcia e una lancia contro la tigre in arrivo. È il pompiere che corre in un edificio in fiamme per salvare la famiglia intrappolata all'interno.

Nella mia vita, è stata la marcia in ospedale giorno dopo giorno, armandomi di determinazione e speranza, presentandomi allo studio dell'oncologo e chiedendo di vedere il medico, anche se non avevo un appuntamento, anche se sapevo Ero irrazionale e c'erano altri pazienti che avevano tumori gravi come quello che si stava facendo strada nel cervello di mio marito, anche se sapevo che il nemico che stavo combattendo era molto più formidabile delle pesanti porte che impedivano l'accesso ai professionisti medici dietro loro. Di fronte alla minaccia di un tumore, un nemico che non avrei mai visto al di fuori di una risonanza magnetica, ho combattuto, con armi forgiate nella testardaggine, per una cura miracolosa. Combattere mi ha impedito di cadere.

Volo

La risposta al volo è il bisogno di fuggire, la reazione istintiva per scappare da quella tigre in arrivo il più velocemente possibile. Non guardare indietro. Non fermarsi per prendere un'arma. Vai e basta.

Il volo a volte può sembrare la via d'uscita del codardo: fuggire, piuttosto che affrontare il pericolo. Ma fuggire di fronte a un pericolo non è meno segno di forza che combattere. Perché a volte fuggire richiede più forza che combattere, a volte andare è molto più difficile che restare, a volte scappare significa respirare, quando respirare è tutto ciò che serve per sopravvivere.

Il volo può essere fisico: la donna che scappa con i suoi figli di notte, il rifugiato che viaggia per miglia disperate per trovare una casa più sicura, o metaforico. Per me, non potevo correre in senso fisico, ma potevo scegliere di estendermi troppo, di aggiungere così tante cose al mio piatto che lo stress psicologico - che mio marito sarebbe morto di questa malattia di cui erano morti tanti altri - è stato lasciato nella polvere metaforica e lontana.

Congelamento

Il congelamento, che può essere qualsiasi cosa, dal fingere di essere morto o diventare insensibile, dissociarsi dalla minaccia e dal pericolo, è una tecnica di sopravvivenza potente, anche se trascurata. A volte quando arriva la tigre, stai fermo e speri che la tigre passi semplicemente mentre trattieni il respiro e chiudi gli occhi, o a volte quando la tigre è troppo veloce e il tuo braccio è già nella sua mascella, l'unica reazione rimasta è per dissociarsi dal dolore, intorpidire finché non passa. Congelare, fisicamente, emotivamente e (o) mentalmente.

La mia esperienza con il congelamento mi viene in mente quasi più facilmente di qualsiasi altra risposta. Nel momento in cui mio marito è morto, mi sono bloccata. Non c'era niente da combattere. Il pericolo emotivo era tutto intorno a me, in ogni respiro, pensiero e momento, e non c'era nessun posto dove scappare. Nessuna aggiunta alla mia lista delle cose da fare cancellerebbe l'estrema angoscia di sentire quell'ultimo respiro, di sentire il silenzio che è venuto in tutti quei momenti dopo. E la minaccia era così grande, il dolore come mascelle metaforiche serrate attorno al mio petto. Mi sono congelato, dissociato dal dolore, insensibile al dolore. Per giorni. Per giorni le lacrime mi hanno rigato gli occhi, ma erano le lacrime di qualcun altro.

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Il problema con la tecnica del congelamento, nella mia esperienza, è che alla fine il congelamento si scongela. E a volte il pericolo non è scomparso.

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Il meno noto della risposta al trauma è l'adulatore.

Peter Walker , il terapeuta che ha coniato il termine, afferma sul suo sito Web che i tipi Fawn cercano la sicurezza fondendosi con i desideri, i bisogni e le richieste degli altri. Agiscono come se credessero inconsciamente che il prezzo dell'ammissione a qualsiasi relazione sia la perdita di tutti i loro bisogni, diritti, preferenze e confini.

In natura, non sono sicuro di come sarebbe. Forse sta cercando di conquistare il favore della tigre dandole da mangiare pezzi di carne, sperando di ingraziarsi te stesso. Nel ventunesimo secolo, l'adulatore può sembrare piacere alle persone, dire di sì quando si vuole dire di no, evitare conflitti o adulare eccessivamente gli altri.

Dopo aver appreso delle risposte al trauma, posso tranquillamente dire che questa è la mia risposta al trauma di riferimento. Di fronte a un pericolo, voglio essere più utile, più apprezzato, più disposto a piegarmi all'indietro per evitare qualsiasi tipo di rancore. Agli appuntamenti dell'oncologo, ho stretto amicizia con le infermiere, desiderando disperatamente essere apprezzata da chiunque fosse associato alle cure di mio marito. Al funerale, quando tutto ciò che volevo era crollare da solo, rimasi per ore circondato da sostenitori fino a quando il dolore fisico di stare in piedi mi fece cadere in ginocchio. Per proteggermi, ho dato tutto me stesso a tutti gli altri.

Le risposte al trauma sono il modo in cui il nostro cervello reagisce al pericolo, allo stress, controllato dal nostro sistema nervoso autonomo. Sono automatici, compaiono spesso prima che venga coinvolta una scelta di coscienza. E ci tengono al sicuro. Nessuna delle quattro risposte F è migliore di un'altra. Nessuna risposta significa che una persona è più ben adattata di un'altra. Ogni risposta ha il suo posto e il suo scopo.

Ciò che è importante è che non rimani bloccato in nessuna risposta al trauma, e se lo fai, e ciò influisce sulla qualità della tua vita, ricevi aiuto. E ricordi, qualunque sia la tua risposta, trovi un modo per darti un po' di compassione, un po' di grazia.

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